A határozatlan névmásokat akkor használjuk, amikor élőlényekre vagy tárgyakra szeretnénk utalni anélkül, hogy konkrétan megneveznénk őket. A határozatlan névmások után az ige egyes számban áll – pl.: Everybody loves music. (Mindenki szereti a zenét.). Visszautalás esetén azonban már a többes számot használjuk – pl.: Everybody enjoyed the party. They had fun. (Mindenki élvezte a bulit. Jól szórakoztak.)
Élőlények esetén a –body vagy a –one végződést használjuk, élettelen dolgok esetén pedig a –thing végződést.
Emberek esetén:
- anybody/anyone (bárki) – pl.: Anybody/anyone can do this. (Ezt bárki meg tudja csinálni.)
- somebody/someone (valaki) – pl.: Somebody/someone was looking for you. (Valaki keresett téged.)
- nobody/no one (senki) – pl.: Nobody/no one liked this film. (Senkinek nem tetszett ez a film.)
- everybody/everyone (mindenki) – pl.: Everybody/everyone likes them. (Mindenki kedveli őket.)
Élettelen dolgok esetén:
- anything (bármi) – pl.: Anything can happen. (Bármi megtörténhet.)
- something (valami) – pl.: I need something to eat. (Ennem kell valamit.)
- nothing (semmi) – pl.: It’s best to say nothing. (Jobb, ha nem mondasz semmit.)
- everything (minden) – pl.: I want to know everything. (Mindent tudni akarok.)
Mivel az angol nyelvben nem létezik dupla tagadás, negatív mondatok esetén csak a nobody, no one és nothing alakokat használhatjuk.
- Nobody/no one came to the meeting. (Senki nem jött el az értekezletre.)
- Nothing has changed. (Semmi sem változott.)
A határozatlan névmásokat gyakran az else (más) szócskával is használjuk.
- Is there something else you would like to say? (Szeretnél még valami mást is mondani?)
- No one else will come. (Senki más nem fog eljönni.)